自从人们开始集体定居以来，赌博就已经存在了。
据考证，在中国的夏朝时期，就已经出现有文字记载的赌博游戏了。
据《说文》称：“（六博）局戏也，六箸十二棋也。古者乌曹作簙。”
“六博”即是指樗蒲、塞戏、弹棋、围棋、马吊、麻将、押宝、花会、字宝等赌博游戏。
而柬埔寨古代赌博游戏的受欢迎程度，丝毫不亚于古代的中国。
起源
吴哥窟石雕刻有斗鸡游戏
今天柬埔寨的赌博由不同的纸牌游戏和老虎机组成，赌客凭借智慧或运气，最大限度赢得赌金。
而在线赌博则更多样性，对赌客来说，也更具挑战性。
但古老的赌博游戏，却很简单，人们过去以动物打架（如柬埔寨的斗鸡游戏）和猜测天气的方式来进行赌博。
这些简单的赌博游戏，和佛教的起源一样古老，即起源于公元前6世纪左右。
在暹粒吴哥窟的石雕上，古代柬埔寨的斗鸡场景，被描绘得详实且惟妙惟肖。
到了近现代，斗鸡游戏更是在柬埔寨民间风行。在斗鸡游戏中，参与游戏的柬埔寨老百姓会用钱、稻谷、大米等作为赌注，围观者也可下注，押对者赢，押错者输。
由于斗鸡赌博在民间非常普遍，柬埔寨政府不得不出台法律，将斗鸡赌博定义为违法活动。
法殖时期，西方赌博传入柬埔寨。
1887年，柬埔寨与法国签署《第二次法柬条约》后，当时的柬埔寨王室为了扩充财源，向赌博业、鸦片业征收行业税以满足王室花销。
由此可见，当时柬埔寨的近现代赌博业已经非常发达。
在随后的一百年当中，柬埔寨历经动荡与战争，近现代赌博业在这种时代背景下一直存续。
上世纪90年代，百废待兴的柬埔寨，为促进国家经济的发展，承认了赌博业的合法性。
当时，由于泰国和越南相继禁赌，客观上促使两国的赌博业向柬泰、柬越边境涌入，初步形成了柬埔寨今天看到的赌博业分布雏形。
立法之路
严禁柬埔寨人出入赌场
赌博的暴利性质，为腐败和犯罪的产生提供了肥沃的土壤。
而赌博也不像实体经济那样直接生产商品，因此赌博业容易伤害社会经济的发展。
柬埔寨的青年群体，最容易受到赌博业的“诱惑”，赌博业容易产生各种社会问题，赌徒因欠下巨额债务而家破人亡就是其中之一。
为此，柬埔寨政府出台了严格的法律。
1996年1月正式生效的《打击赌博法》，规定金边方圆200公里范围内，不准开设赌场（金界赌场除外），且在全国范围内，禁止柬埔寨人进入赌场。
对民间赌博活动，《打击赌博法》也作了详细规定，参与赌博活动的柬埔寨人，会面临严厉的处罚，且可能会有牢狱之灾。
但是，对于持旅游签证、商务签证等合法入境的外籍人员，则可自由出入柬埔寨的赌场。
为了扩大博彩业并吸引国际投资，柬埔寨于2018 年下半年起草了有别于1996年《打击赌博法》的《博彩法》。
《博彩法》于2020年生效。根据该法，柬埔寨政府对赌场征收4%至5%的税收。
此外，2019年8月18日，柬埔寨首相洪森颁布政令，停止颁发网络赌博执照。这一政令，就是赌博界中著名的“818事件”。
▲2020年，柬埔寨停止颁发网络赌博执照。（图片来源网络）
当下
2020年注册在案的赌场共有193家
当前，柬埔寨对赌博业的规划是，尽可能地维持线下赌场的利益最大化经营，并谨慎地对线上博彩进行规范化管理。
众所周知，赌博业大大地拓宽了柬埔寨政府的税源。
尤其是90年代初，刚刚结束长达30余年内战、社会经济刚刚恢复的柬埔寨，赌博业成为一项重要的税收来源。
如今，西港成为柬埔寨的博彩之都，而金边的金界娱乐城则是柬埔寨最大的赌场。
在柬泰边境、柬越边境，也分布着不少赌场。
在柬泰边境，波贝和拜林是赌场较为集中的两个城市，而在柬越边境，巴域和贡布是赌场较为集中的两个城市。这些边境赌场，投资者多为中国人。
这些赌场集中的城市，会通过各种营销手段招徕赌客，例如住宿降价、旅游折扣和免费餐饮等。
据统计，截至2020年底，柬埔寨注册在案的赌场共有193家。2021年，有101家赌场已申请延续赌场执照。
